Poláci v Litvě jsou jednou z nejvýznamnějších etnických menšin a jejich historie sahá až do doby, kdy se Litva stala součástí Polsko-litevské unie v 16. století.

Po rozpadu Polsko-litevské unie v 18. století se většina Litevského území stala součástí Ruského impéria, což ovlivnilo situaci polské menšiny. Přesto si Poláci zachovali svou kulturu, jazyk a tradice. Během 19. a 20. století, kdy bylo území Litvy součástí různých států jako součást rozpadajícího se Ruska, Polska a později Sovětského svazu, se polská menšina stala stabilní součástí litevské společnosti.

Nejvíce Poláků v Litvě žije ve východních oblastech země, jako jsou okresy Vilnius (Veľnus) a Šalčininkai (Šalčininkų rajonas), které jsou historicky spojené s polskou komunitou a mají významnou polskou populaci. Ve městě Vilnius (Veľnus) a jeho okolí je největší koncentrace Poláků.

Poláci v Litvě mají své vlastní menšinové média, včetně novin, časopisů, webových stránek a rozhlasových stanic, které slouží k informování polské komunity o událostech a tématech týkajících se nich samotných. Jedním z příkladů je deník nazvaný “Kurier Wileński”, který je publikován v polštině a zaměřuje se na události a informace relevantní pro polskou komunitu v Litvě.

Zde můžeme najít vysílání polského je rádia Znad wilii:

Radio Stream – Wiadomości Znad Wilii (zw.lt)

Stanice vysílá hudbu, zpravodajství a původní pořady s politickými, ekonomickými, vzdělávacími, sociálními, kulturními a zábavními tématy. Existují také programy z Evropského rádia pro Bělorusko (v běloruštině) a Polského rozhlasu v zahraničí (v běloruštině a polštině).

Znad Wilii odkazuje k řece “Wilia” (či Vilija v litevštině). Jedná se o řeku v Litvě a také v Bělorusku. Řeka Vilija je jednou z hlavních řek v Litvě a protéká hlavním městem Vilniusem. Její tok je důležitý jak pro historii, tak pro kulturu regionu.

Pro polskou komunitu v Litvě má řeka Vilija historický význam, protože oblasti poblíž řeky byly a stále jsou spojeny s polskou přítomností a kulturou. Regiony kolem Viliji jsou známé jako Na Vilii (čili Znad Wilii v polštině) a zahrnují části východní Litvy, kde žije významná polská menšina.

V širším smyslu můžeme toto pojmenování tak je vztáhnout na Vilenský kraj, dnes známý pod oficiálním litevským názvem Vilniaus kraštas, který je zároveň historickým regionem ve východní části země kolem Vilniusu. Tato oblast má významné historické a kulturní spojení s polskou komunitou. Starší i mladší generace místních Poláků a nejenom jich mají v paměti Województwo Wieńskie (Vilenské vojvodství) jakožto administrativní součást předválečného Polska

V minulosti tvořili Poláci v této oblasti většinu populace. I když se demografické složení populace změnilo v důsledku různých historických událostí a migrací, stále zůstává důležitým centrem pro polskou komunitu v Litvě.

V oblasti můžeme najít různé památky a kulturní prvky spojené s polskou historií a tradicemi. Existuje zde také několik polských škol, kulturních organizací a médií, které slouží polské komunitě a podporují udržení polské identity, jazyka a kultury v regionu.

• Polsko českým okem