Das Verb „können“ gehört zur Gruppe der Modalverben. Andere Modalverben im Deutschen sind zum Beispiel „müssen“, „sollen“, „dürfen“ und „wollen“.  Sloveso „können“ patří do skupiny modálních sloves. Jiná modální slovesa v němčině jsou například „müssen – muset“, „sollen – moci“, „dürfen – smět“ a „wollen – chtít“.

Indikativ Präsens
ich kann
du kannst
er/sie/es kann
wir können
ihr könnt
sie/Sie können

Indikativ Präteritum
ich konnte
du konntest
er/sie/es konnte
wir konnten
ihr konntet
sie/Sie konnten

Indikativ Perfekt
ich habe gekonnt
du hast gekonnt
er/sie/es hat gekonnt
wir haben gekonnt
ihr habt gekonnt
sie/Sie haben gekonnt

Indikativ Plusquamperfekt
ich hatte gekonnt
du hattest gekonnt
er/sie/es hatte gekonnt
wir hatten gekonnt
ihr hattet gekonnt
sie/Sie hatten gekonnt

Německá slovesa se dělí na dvě hlavní skupiny:

• slabá (pravidelná) – kmen slovesa zůstává stejný, mění se jen koncovky,
• silná (nepravidelná) – mění se nejen koncovky, ale i samohláska v kmeni (tzv. ablaut).

1. Sloveso „können“ (umět, moci) patří k silným slovesům, protože ve 2. a 3. osobě jednotného čísla se změní samohláska ö → a:
   • ich kann
   • du kannst
   • er/sie/es kann
   • Základní infinitivní tvar je „können“, ale v těchto osobách už nevidíme „ö“, nýbrž „a“.
2. V množném čísle se tvar vrátí k základnímu kmeni „könn-“:
   • wir können
   • ihr könnt
   • sie können
3. „Können“ je navíc tzv. způsobové (modální) sloveso – typicky stojí s dalším slovesem v infinitivu:
   • Ich kann Deutsch sprechen. – Umím mluvit německy.
   • Du kannst gut schwimmen. – Umíš dobře plavat.
4. Pro studenta němčiny je důležité si u silných (a zvlášť modálních) sloves zapamatovat tvary jednotlivých osob, ne jen infinitiv. U „können“ se tedy učíme celou řadu:
   ich kann – du kannst – er/sie/es kann – wir können – ihr könnt – sie können.

Wir können nicht anders. – Nemůžeme jinak.

Können Sie sich an ihn erinnern? – Pamatujete si ho?